L'île de la Jeunesse
L'île de la Jeunesse est la deuxième île de Cuba. Avec ses 50 km de long et à peu près autant de large, ainsi que ses 80'000 habitants, elle semble faire bande à part. Bénéficiant d'un climat sub-tropical avec une température oscillant entre 23 et 29 degrés, l'île est très facile d'accès par avion ou par mer. Couvrant une superficie de 3020 km2, elle fut d'abord habitée par les Indiens qui laissèrent en témoignage leurs peintures rupestres qui figurent parmi les plus belles des Antilles.
C'est au cours de son second voyage que Christophe Colomb aborde cette nouvelle terre d'abord appelée "El Evangelista" puis, en raison de sa végétation particulière, "l'île aux Pins". Les colons espagnols la délaissent pendant environ trois siècles. Depuis la révolution, elle accueille de nombreux jeunes étudiants venus d'horizons différents pour étudier et travailler dans les plantations d'agrumes, d'où son nouveau nom "île de la Jeunesse".
Lorsque vous serez sur l'île, ne manquez pas le Ferry El Pinero dans la localité de Nueva Gerona; la capitale a conservé des allures de petite ville de province.
Vous pourrez également visiter le Musée municipal qui résume parfaitement l'histoire de l'île ainsi que l'église de Nuestra Senora de los Dolores reconstruite en 1929 après avoir été endommagée par un ouragan et devenue célèbre dans les années 1950.
Le Musée d'Histoire Naturelle, qui se consacre à la flore et à la faune de l'île mais aussi à l'archéologie, le pénitencier modèle où Fidel Castro et ses camarades ont été incarcérés ainsi que la ferme EL ABRA où le héros national José Marti fut déporté, sont également des lieux incontournables.
Aujourd'hui, l'île de la Jeunesse est une destination très appréciée des plongeurs et des amoureux de la nature pour son calme et sa faune: perroquets, pélicans, tortues sur la côte, iguanes et crocodiles dans les marécages de l'intérieur. De plus, la population locale est très cordiale…